La re-création de l’église de Saint-Prim

" Une toile tendue sur un châssis, peinte de la même couleur que le mur sur lequel elle est accrochée ". C’est en 1973 que Claude Rutault met en place un protocole qui depuis caractérise son travail. Une peinture de Claude Rutault est toujours de la même couleur que le mur sur lequel elle est installée. Accrochage susceptible d’infinies variations que l’artiste a codifiées sous l’intitulé générique de définitions/méthodes. Claude Rutault accepte en 2000 la rénovation intérieure de l’église du village de Saint-Prim, près de Vienne dans l’Isère. Sa démarche artistique nous place face à la question de notre rapport à l’image. Claude Rutault trouve à Saint-Prim une église délabrée, avec un choeur roman et une nef néo-gothique peinte d’un ciel étoilé avec des arcatures artificielles et des bas-côtés encombrés de vieux meubles disparates et de tout un peuple de statues en plâtre de saints, issu de la production en série de l’art dit “Saint- Sulpice” et des quatorze tableaux du chemin de croix dont la majorité étaient dans un état proche de la ruine. Cet ensemble contribuait à donner une impression de désordre.

Dorénavant, quand nous pénétrons dans l’église, nous sommes saisis par la simplicité des lieux, la lumière généreuse, l’atmosphère sereine propice au recueillement. Nous ne sommes pas face à une rénovation - l’artiste y tient - mais devant une re-création. Le projet global, qui vient de s’achever, concerne aussi bien l’architecture intérieure que le programme iconographique. Il a été conduit en concertation avec le clergé affectataire, les paroissiens et les élus locaux. Claude Rutault met en place une architecture claire, simplifiant la partie 19eme siècle en dégageant la voûte de ses arcatures artificielles, en gommant les différents ajouts accumulés au fil du temps qui encombraient l’espace et perturbaient le regard. Il met en valeur les volumes en les simplifiant et en donnant à la voûte une blancheur lumineuse qui invite le regard à s’élever.